Aborder un remake est toujours inquiétant. DVD en main une question s’impose : faut-il vraiment déterrer les morts pour leur tailler de nouveaux costumes ? Angoissante interrogation qui fait se perdre l’installation entre appréhension et souvenirs émus des primes pérégrinations de mademoiselle Croft. La plaisir originel procuré par un jeu, ne va-t-il pas se perdre en artifices superflus ? A peine le temps de faire un ou deux prières à d’obscurs dieux païens et voilà le jeu lancé. Le menu principal permet déjà d’apprécier le travail réalisé sur l’héroïne. Petits short ocre, T-shirt vert ultra moulant et seins obusiers : pas de doute monsieur… c’est bien Lara Croft ! Pourtant le visage de la belle a changé. Oui, il est un peu superficiel de s’attarder sur la plastique du personnage, mais reste qu’elle fut en partie cause du succès du Tomb Raider original, alors... le visage de Lara donc, déjà remanié par Crystal Dynamics pour les besoins de Legend s’est un tantinet infantilisé. Lara est plus jeune que dans l’opus de 1996, et s’est en quelque sorte « Angélina Jolie-isée ». Autre détail, que le mâle regard des premiers fans de la plus féminine des Indiana Jones ne saurait omettre : dix ans d’évolution technique auront servi à arrondir ses charmants atours, et ce sans pour autant lui infliger un lumbago. Les connaisseurs apprécieront.

Si Crystal Dynamics a lissé la plastique de notre héroïne, il l’a également assouplie. Non contente d’avoir une démarche évidemment moins raide que dans le premier Tomb Raider, Lara possède désormais de nouvelles cordes à son arc. Nous la savions capable d’enchainer les sauts les plus improbables sans s’essouffler, de progresser sur une corniche en s’accrochant juste avec deux phalanges, ou encore d'enchainer une roulade au sol avec un saut de l'ange sans trembler, et bien ajoutons à la liste qu’elle peut grimper et tenir en équilibre sur des pylônes, qu’elle peut se servir d’un grappin, courir sur les murs… La liste est non exhaustive. En fait, ces mouvements ne sont pas tous nouveaux dans la série de Tomb Raider (le grappin par exemple est issu de Legend), mais ils représentent un premier apport notable de ce remake à la version originale du soft, qui, après plusieurs heures de jeu, semble plus avoir été revisité que juste reskinné. Premier vrai bon point pour Crystal Dynamics donc, qui de fait évite au joueur un trop grand sentiment de déjà vu.

Engrenages, clefs, leviers... la routine de l'aventurier !
Engrenages, clefs, leviers... la routine de l'aventurier !

Vous voyez la corniche au dessus de celle où Lara se cramponne ? Et bien apr la seule force de ses b...
Vous voyez la corniche au dessus de celle où Lara se cramponne ? Et bien apr la seule force de ses bras elle va s'hisser. Oui oui. Une véritable athlète.

L'inventaire de Lara comporte plus de flingues que de maquillage.
L'inventaire de Lara comporte plus de flingues que de maquillage.


Ceux qui auraient souvenance du Tomb Raider de 1996, se rappellent que déjà à l’époque le Manoir Croft permettait de se familiariser avec le maniement de la belle aventurière. On le retrouve ici adapté aux nouvelles aptitudes de Miss Croft. Si les salles ont changé, le principe demeure, et sans surprise, ce mini jeu en forme de casse-tête mettra vos réflexes, vos méninges et votre sens de l’observation à l’épreuve. Cette « aventure avant l’aventure », bien que facultative va tout de suite mettre les novices dans le bain : Lara a beau porter des armes à feu, Tomb Raider est avant tout un jeu d’aventure-action dont le principal moteur est la recherche de chemins dans un environnement 3D complexe. Souvent, pour accéder à « l’interrupteur qui ouvre la porte du fond », il faut trouver au sol un point d’accès aux hauteurs d’une pièce, puis de saut en saut, Lara se retrouve à progresser sur moult corniches, à longer murs et plafonds avec l'agilité d'un acrobate hors pair… Ce concept, entrevu dans le Manoir Croft, prend toute son ampleur dans les niveaux de l’aventure elle-même. Il est des salles, à priori rectangulaires et vides, que l’on arpente une heure durant, en progressant le long d’une sorte de chemin spiralé dessiné au mur, du sol jusqu’à de vertigineux sommets à ciel ouvert. Cette prépondérance de la plateforme, qui avait il y a dix ans fait le succès de Lara Croft, fait encore mouche aujourd'hui pour le plus grand plaisir de tous.

Le design des niveaux, également réétudié pour que Lara utilise pleinement son nouveau potentiel, n’a plus qu’un lointain rapport avec celui du premier opus. Remaniés de façon subtile, les lieux sont à la fois nouveaux et familiers pour un résultat vraiment chouette. Bien sûr on reconnait des passages inévitables ça et là : l’entrée de la grotte, l’antre du T-Rex… Mais les obstacles sur votre route sont plus nombreux. Fort heureusement, le maniement de Lara est excellent. On devine que la belle n’a pas entièrement été livrée aux lois du moteur 3D de Crystal Dynamics, car sans forcément calculer son saut, elle arrive toujours comme par magie sur une étroite corniche, ou sur le sommet étriqué d’un pylône. Bonne idée des développeurs que d’avoir rendu les déplacements de Lara aisés. Sans trop d’efforts et avec un nombre minimal de touches, elle exécute de très nombreux mouvements avec souplesse et modestie, tandis que l’on tire et dirige la caméra avec la souris comme dans un FPS. Cette prise en main exemplaire, couplée à des phases plateforme vraiment fouillées, donne un excellent résultat qui surclasse sans problème les premières aventures de Lara pour une durée de vie sensiblement équivalente (environ 15 heures).

Au final cet Anniversary, s’il ressemble de loin à un portage du premier Tomb Raider (la succession des niveaux est identique), couplé au design old gen (PS2) mais aguicheur de Legend, est profondément différent du modèle ce qui est tout à l’honneur des développeurs. Un brin trop aliasé sur PS2, le jeu est très joli sur PC et fluide même sur une configuration moyenne pour peu que vous tourniez sous XP. Sous Vista, il va falloir doper un peu votre ram et votre CPU par rapport à la configuration recommandée. Sans trop de surprise, les lieux ont été enjolivés de pair avec Lara, et bénéficient d’un cachet encore accru. Certes il est toujours possible de pester contre un certains vide (on ne peut pas toujours combler un manque de détails par une caisse), mais dans l’ensemble le résultat est très bon. La seule chose qui n’a vraiment pas changé depuis le Tomb Raider original concerne l’IA des ennemis, ennemis qui doivent dont le QI doit être équivalent à celui d’une pantoufle trouée. Malgré quelques efforts de temps à autre, ils ne se déplacent généralement qu’en ligne droite et s’arrêtent net si vous plongez à l’eau. En jeu cependant, cette inconsistance est relativisée par le système de lock, dont l'efficacité n'est plus à prouver, lock qui fait encore merveille. D'un click il est possible de verrouiller son arme sur un ennemi, ensuite il n'y a plus qu'à tirer en esquivant ses attaques. Simples à prendre en main, les combats n'en demeurent pas moins rythmés et efficaces. Les ennemis si stupides soient-ils, sont utilisés avec suffisament de parcimonie et de sens de la mise en scène pour clairement mettre le côté aventure de ce Tomb Raider en exergue. Plus encore que de combattre des monstres, le joueur aura à coeur de dénicher les nombreux artefacts et reliques disséminés ça et là tout au long du jeu.

En revanche, si peu nombreux soient-ils, les développeurs se sont appliqués à rendre les combats plus dynamiques. Outre le fait que leur résistance aux balles ait, semble-t-il, été accrue, les animaux qui tenteront se repaitre de la généreuse Lara Croft, s’ils sont trop blessés, peuvent entrer en état de fureur. En pratique un animal furieux fonce sur Lara dans une jolie surenchère de Motion Blur, une charge qui devra impérativement être évitée en pressant une touche de direction à un moment donné. Notons également que les combats contre les boss de 1996 ont été complexifiés, et demanderont désormais moins de munitions que de stratégie impliquant le décor dans la bataille. Par exemple le célèbre combat contre le T-Rex, se boucle en faisant entrer la bête en état de fureur et en l’esquivant au dernier moment pour qu’elle heurte le mur à pleine vitesse. Des Quick Time Event, des indices pour sortir le joueur de situations difficiles… Les nouveautés de cet Anniversary par rapport au premier Tomb Raider de Core Design relèvent souvent du détail, mais mis bout à bout, elles apportent une réelle valeur ajoutée à l’aventure originale dont l’esprit a été parfaitement respecté.