À Téhéran, en 1978, la petite Marjane, 8 ans, ne rêvait que de deux choses : pouvoir, un jour, se raser les jambes et devenir le dernier prophète de la galaxie! Les enfants ont décidemment de jolis rêves. Et c’est, entre autres, par ceux-ci que débute «Persépolis», film d’animation arrivant à point pour nous faire joliment entrer dans la nouvelle année.

Paru originellement sous forme de 4 bande dessinées entre 2000 et 2003, «Persépolis» eut un succès considérable qui eut tôt fait d’attirer les convoitises de producteurs de tout poil. Mais Marjane Satrapi a son caractère, et après avoir refusé des propositions d’adaptation venant notamment d’Hollywood, elle décida de transformer elle-même, avec l’aide de Vincent Paronnaud, son bébé en film. Grand bien lui en a pris, car c’est dès sa présentation au dernier festival de Cannes où il gagna le prix du jury que le film séduisit tous les publics. Sauf peut-être celui des hauts dirigeants iraniens qui, vexés du portrait que Satrapi fait de leur pays, eurent l’étrange idée de le taxer «d’islamophobie». Critique non méritée que la nomination du film pour représenter la France aux prochains oscars (auront-ils lieu? Faites vos jeux) a vite fait de faire oublier.

Mais comment ce film d’animation en noir et blanc (excepté quelques minutes en ouverture et en conclusion) évoquant le destin de son auteure entre 78 et 94 en Iran et en Autriche, sorti de nulle part, a-t-il pu déclencher cette vague d’enthousiasme? La réponse est simple : Marjane Satrapi est une fille formidable.

La preuve : son pays connut des bouleversements géo-politiques immenses (destitution du Chah, Révolution Islamique, guerre Iran-Irak) où voisinèrent les plus grands espoirs et les plus amères désillusions? Elle en tire une fable lumineuse et juste dans laquelle elle dépasse son propre cas pour atteindre une universalité touchante. Sa vie fut aussi chaotique que bouleversée? Elle garde le front haut et le menton droit pour nous raconter avec un humour extraordinaire ses mésaventures, se servant de son rire en coin, tantôt ironique, tantôt frondeur, comme la plus jolie des armes contre tous les apitoiements.

Sans misérabilisme, ni complaisance, incarné «vocalement» par Danielle Darrieux, Catherine Deneuve et Chiara Mastroianni dont on découvre ici la malice (il faut l’entendre chanter à pleins poumons «Eye of the Tiger» - hilarant), «Persépolis» nous plonge alors dans un univers aussi charmant que terrible où la naïveté apparente du dessin vient soutenir un «réalisme stylisé», comme l’ont appelé les auteurs du film. Encore appuyé par un montage ludique et inventif qui donne au film un rythme prenant et par des détails de mise en scène accrocheurs, le film gagne haut la main son pari audacieux : nous faire sourire sans jamais nous faire oublier la gravité de ce qu’il dépeint.

Et c’est avec une humilité, une dignité et une sincérité renversantes que «Persépolis» réinvente les règles de l’autofiction pour s’inscrire dans nos mémoires comme un film non seulement remarquable d’intelligence, de tendresse et d’humanité, mais aussi, et surtout, comme un film parfaitement irrésistible.